도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관재료매매 집무실에서 행정명령에 사인하는 모습. 트럼프 대통령은 최근 심해 채굴 촉진 행정명령에 서명해 국제수역에서 미국의 심해 핵심광물 채취에 국제 규범을 따르지 않을 수 있는 길을 열었다.? ?워싱턴=로이터연합뉴스
트럼프 대통령은 취임 후 3개월여 동안 미국 에너지·자원 개발과 관모바알바다이야기 련한 여러 개의 상징적인 정책을 발표했다. 심해 채굴 촉진 행정명령 발표, 전국 10개 광산 프로젝트에 대한 인허가 신속 처리 방침 발표 등이다. 여기에 알래스카 LNG 개발 프로젝트에 동맹국 참여 압박, 우크라이나와의 광물협정 체결 등은 트럼프식 미국 우선주의 공급망 정책이 각 동맹국들에 미치는 영향을 상징적으로 보여준다. 목표는 중국을 공급망에서 제외시삼화전기 주식 키는 것이다.
◆환경·국제규범보다 미국 자원 개발 트럼프 대통령은 지난달 24일(현지시간) “지금까지 심해는 방치된 자산이었다”며 ‘미국의 해양 핵심 광물 및 자원 개방’ 행정명령을 발표했다. 이 명령은 미국의 배타적경제수역(EEZ)뿐만 아니라 국제수역에서도 심해 자원의 탐사 및 채굴을 촉진하도록 상무에스이티아이 주식 부와 기타 관계 부처에 지시하고 있다. 특히 국제수역에서의 탐사 및 상업적 채굴 허가는 국가해양대기청(NOAA)이 신속 처리하도록 지시했다. 미국은 유엔해양법협약(UNCLOS)을 비준하지 않아 국제해저기구(ISA) 회원국이 아니다. 그간 미국 기업은 캐나다, 태평양 섬나라 법인들과의 파트너십 등을 활용해 간접적으로 ISA 탐사권을 얻었다. 하지만 이번 행정메디프론주가 명령은 ISA 승인 없이도 국제수역에서 자원을 빠르게 확보할 수 있는 길을 열었다. 워싱턴 싱크탱크 미 전략국제문제연구소(CSIS) 핵심광물안보 프로그램의 그레이슬린 바스카란 국장과 메리디스 슐츠 연구원은 공동저술에서 “이 행정명령은 미국의 심해 채굴 정책을 근본적으로 변화시키는 조치”라고 총평했다. 바스카란 국장은 또 “이번 조치는 단순히 국내 생산 확대가 아니라 ‘심해 영토화’를 본격화하려는 신호”라고 해석했다. 심해에는 망간, 니켈, 구리, 코발트 등 배터리 생산에 필수적인 광물들이 포함된 ‘다금속 괴석’이 다량 매장돼 있다. 특히 멕시코와 하와이 사이의 국제수역인 클라리온·클리퍼턴지대(CCZ)는 약 2100억t의 다금속 괴석이 매장돼 있는 것으로 추정되며 세계 최대의 니켈 매장지 중 하나로 평가된다. ISA는 CCZ에서 31개의 탐사 라이선스를 발급했으며, 중국이 가장 많은 5개의 라이선스를 갖고 있다. 심해 채굴은 해양 환경에 미치는 영향이 완전히 알려지지 않은 분야여서 논란이 많다. 일부 환경 단체들은 심해 채굴에 강력 반대하며 2024년 기준 캐나다, 영국, 프랑스, 독일, 멕시코, 오스트리아 등 32개국이 심해 채굴에 대한 모라토리엄(일시유예) 조치를 요구하고 있다. 이런 상황에서 이번 행정명령은 국제 규범 체계를 무시하고 미국이 알아서 국제수역의 심해 채굴을 관리하겠다는 선전포고로 해석됐다.
트럼프 대통령은 지난달 18일 미국 내 10개 광산 프로젝트의 인허가를 신속 처리하겠다고도 발표했다. 구리, 금 등 주요 광물을 생산하는 프로젝트에 트럼프 대통령은 핵심 인프라 프로젝트의 승인 절차를 간소화하는 패스트41 지위를 부여했다. 바이든 전 대통령도 애리조나 광산 프로젝트의 인허가에 패스트41 조치를 발동한 적이 있지만, 뉴멕시코 재생에너지 프로젝트 등 친환경 사업에 주로 이 조치를 쓴 것과 달리 트럼프 대통령은 패스트41을 주요 광물 생산 확대를 위해 활용했다. 광산 프로젝트에 대한 대대적인 인허가 절차 완화 조치는 환경계와 필연적인 갈등을 불러일으킨다. 로이터통신은 이 조치가 글로벌 무역 파트너들과의 긴장을 고조시킨다며 “특히 중국을 압박하는 조치”라고 짚기도 했다.
◆동맹국에 대해서도 노골적인 이권 쟁취
트럼프 대통령은 동맹국에 노골적으로 미국산 구매, 미국 프로젝트 투자를 요구하고 있다. 대표적인 게 알래스카 LNG 프로젝트다. 총 440억달러(약 60조원) 규모의 이 프로젝트는 알래스카 북부 노스슬로프에서 남부 니키스키까지 약 800마일(약 1287㎞)의 파이프라인을 건설해 천연가스를 수송하고 액화해 아시아로 수출하는 것이 골자다. 트럼프 대통령은 이시바 시게루 일본 총리와의 회담에서 투자를 요청했고, 한국과의 고위급 만남에서도 여러 번 이 주제가 다뤄졌다. 대만은 알래스카 LNG 프로젝트로부터 연간 600만t의 LNG를 구매하고 투자하는 내용의 비구속적 의향서를 이미 체결했다. 트럼프 대통령이 한국 25%, 일본 24% 등 아시아 국가들에 높은 관세율을 부과한 상태에서 동맹국들은 미국의 요구에 호응하는 모습을 보이고 있지만 각국의 에너지 기업들은 이 프로젝트의 높은 비용과 불확실성에 우려를 보이는 게 사실이다. 트럼프 대통령의 심해 채굴 행정명령에도 동맹국들과의 과학탐사, 상업 채굴 협력 체계 구축의 필요성에 대한 언급이 들어갔다. 알래스카 프로젝트만큼 본격적으로 거론되지 않았지만 향후 인도, 호주, 일본 등이 이 프로젝트에 참여를 요청받을 것이라는 분석이 나온다.
알래스카 프로젝트가 관세를 고리로 한 동맹국 압박이라면 우크라이나와 체결한 광물협정은 안보를 직접적인 매개로 활용해 동맹국을 미국의 경제적 이익 확보에 끌어들인 상징적인 사건이다. 지난 2월28일 트럼프 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 백악관에서 협정 조인식을 위해 만나 회담하다가 공개 언쟁을 벌이며 파국을 맞은 지 두 달 만에 가까스로 지난주 체결된 광물협정은 미국과 우크라이나가 광물자원, 석유, 가스, 기타 천연자원에 대해 공동 투자 관계를 구축하는 내용이 담겼다. 트럼프 행정부로선 우크라이나에 대한 향후 군사 지원의 대가로 희토류 개발 등과 관련한 이익을 얻을 수 있게 됐고, 우크라이나로서는 자국에 대한 미국의 지원이 끊기지 않도록 할 수 있는 유인책을 확보하게 된 셈이다. 다만 미국이 통제권 확보 필요성을 거론해 우크라이나가 반발했던 자포리자 원전에 대한 언급은 포함되지 않았다.
◆결국 목표는 중국 옥죄기
트럼프 대통령은 자국 우선의 자원·에너지 공급망 정책을 내세우면서 겉으로는 미국 제조업 부활과 에너지 안보 강화를 내세우고 있지만 핵심 목표는 중국 견제라는 평가가 나온다. 우크라이나와 광물협정을 체결하는 것만 해도 전 세계 희토류 가공의 85∼90%를 점유한 중국을 견제하기 위한 목적이 크다. 심해 채굴 촉진, 미국 내 광산 개발 인허가 조치 완화, 알래스카 에너지 프로젝트 개발, 에너지·자원을 넘은 직접적인 반도체 수출 통제 조치인 지난달 엔비디아에 대한 H20(저사양 칩) 대중국 수출 통제 조치까지 모두 같은 맥락이다. 중국은 심해 채굴, 광산 개발 인허가 완화 등 트럼프 행정부 초기에 나온 일련의 조치에 반발했다. 미국에 대한 수출 통제, 광물 비축량 증가 등 대응에도 적극적이어서 미·중 간의 공급망 경쟁은 더욱 심화될 것으로 보인다. 워싱턴=홍주형 특파원 jhh@segye.com
