[챗GPT]



미국에 엔비디아가 있다면 중국엔 화웨이가 있다. 미국 마이크로소프트와 아마존에는 중국 알리바바와 텐센트가 맞선다. 오픈AI와 앤스로픽에 대항하는 기업은 딥시크와 바이두다. 인공지능(AI) 산업의 가치사슬을 이루는 모든 영역에서 미·중 간 격돌이 치열하게 벌어지고 있는 것이다.

그러나 챗GPT 탄생 이후 3년간 벌어졌던 신경전은 서막에 불과했다. 올해를 기점으로 미·중은 스스로 사고하고 업무를 완결하는 ‘에이전틱 AI’, 로봇이라는 육체 릴게임모바일 를 장착한 ‘피지컬 AI’, 그리고 산업별 난제를 해결하는 ‘버티컬 AI’까지 모든 응용 분야에서 정면 충돌할 것으로 전망된다. 이제 AI는 미래 패권을 누가 쥐느냐를 결정할 가장 중요한 요인이 됐다. 경제 성장, 기업 생산성은 물론 국가안보 능력까지 AI에서 승부가 난다.
그간 양국은 서로 다른 경로를 밟아왔다. 미국은 오픈AI를 필두로 바다이야기고래출현 생성형 AI 모델의 혁신을 주도했다. 실리콘밸리 빅테크의 천문학적 자본력을 바탕으로 한 인프라스트럭처 투자가 이를 뒷받침했다. 반면 중국은 AI 활용에 제약이 없는 환경, 14억 인구에 기반한 방대한 데이터를 엔진으로 삼아 추격의 속도를 높였다.
AI 거품론이 사라지지 않는다면 2026년 미·중 경쟁은 분수령을 맞이할 전망이다. 미국은 온라인야마토게임 그동안 쏟아부은 막대한 자본을 실질적인 수익으로 증명해야 하는 ‘수익화’ 단계에 진입할 것으로 보인다. 반면 중국은 데이터 확보 능력을 바탕으로 모델을 고도화하며 미국의 기술 장벽을 무력화하려는 시도를 계속할 전망이다.
올해 첫 격돌 현장은 오는 6일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 개막하는 세계 최대 테크 전시회 ‘CES 2026’이다. 릴게임5만 이번 행사에는 중국의 동영상 AI ‘클링’을 서비스하는 콰이쇼우와 미국의 대표적 로봇 기업인 어질리티 로보틱스 등 양국의 자존심을 건 기업들이 총출동한다. 현실 세계의 육체(로봇)와 가상 세계의 시각(영상)을 넘나드는 미·중 간 진검승부가 라스베이거스에서 막을 올린다.
[실리콘밸리 = 원호섭 특파원 / 베이징 = 송광섭 특파원]