2026년. 새로운 인프라와 이벤트가 미국 여행의 즐거움을 새롭게 정의한다. 서부의 황홀한 해안선부터 동부의 세련된 도시 혁신까지. 올해 미국은 역사와 스포츠, 그리고 첨단 인프라가 어우러진 ‘축제의 장’이 될 전망이다.
캘리포니아의 전설적인 도로들을 다시 연결하고 뉴욕이 미래형 스마트 시티로 탈바꿈하는 지금, 놓치지 말아야 할 2026년 미국 주요 이벤트와 변화를 정리했다.
사진= 캘리포니아 관광청
한국릴게임 캘리포니아 관광청은 2026년이 캘리포니아 관광 산업에 있어 기념비적인 해가 될 전망이라고 전했다.
?FIFA 월드컵과 슈퍼볼 등 초대형 스포츠 이벤트, 루트66 탄생 100주년, 그리고 세계적인 해안 도로 하이웨이1의 재개통까지 모두 올해 즐길 수 있다.
모바일바다이야기 FIFA 월드컵: 스포츠 관광의 정점
사진= 로스앤젤레스 관광청
?오는 6월 11일부터 7월 19일까지 열리는 2026 FIFA 북중미
알라딘릴게임 월드컵은 북미 전역에서 분산 개최한다. 이 중 로스앤젤레스 카운티와 샌프란시스코 베이 에어리어가 캘리포니아의 중심 개최지로 낙점됐다.
?두 지역 모두 1994년 월드컵에 이어 두 번째로 월드컵을 개최하는 도시라는 점에서 상징성이 크다.
?경기는 LA의 소파이 스타디움에서 총 8경기, 샌프란시스코의 리
릴게임야마토 바이스 스타디움에서 총 6경기가 열리며 조별리그부터 32강, 8강까지 주요 일정을 캘리포니아에서 진행한다.
로드트립의 대명사, 루트 66 100주년
사진= 캘리포니아 관광
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1926년 개통한 ‘루트 66’은 시카고에서 로스앤젤레스 산타모니카까지 약 3860㎞을 잇는 미국 로드트립의 상징이다. 올해는 이 전설적인 도로가 탄생한 지 100주년을 맞는 해다.
?특히 캘리포니아 구간은 약 507㎞에 달하며 사막과 해안, 빈티지 감성의 소도시, 개성 넘치는 명소들이 이어진다.
캘리포니아 관광청의 조사에 따르면 미국 내 로드트립 목적지로 단 하나의 주를 선택할 경우 캘리포니아를 선택하겠다는 응답이 타 주 대비 3배에 이른다. 캘리포니아는 로드트립의 정수를 경험할 수 있는 여행지로 확고한 위상을 유지하고 있다.
전설의 해안 도로 하이웨이1 재개통
사진= 캘리포니아 관광청
캘리포니아 해안을 따라 달리는 ‘하이웨이1’은 세계에서 가장 아름다운 해안 도로 중 하나로 손꼽힌다. 지질학적 특성으로 인해 긴 폐쇄 기간을 가졌던 하이웨이1이 리전트 슬라이드 구간의 복구를 마치고 마침내 완전 재개통했다.
?이는 당초 예상했던 일정보다 앞당겨진 것으로, 세계적인 로드트립 코스가 다시 온전히 연결됐다는 점에서 의미가 크다.
?몬터레이, 퍼시픽 그로브, 카멜 바이 더 씨, 빅서, 허스트 캐슬, 캠브리아까지 이어지는 하이웨이1은 지역 경제와 관광 산업의 핵심 동력으로 작용해왔다. 실제로 2023년부터 이어진 장기간의 도로 폐쇄로 인해 약 4억 3800만 달러(약 6400억 원)의 관광 소비 손실이 발생한 바 있다.
?여행객들은 빅서(Big Sur)의 태평양을 내려다보는 절경, 레드우드 숲과 야생동물, 역사적인 해안 마을들이 이어지는 해안 드라이브를 온전하게 즐길 수 있게 됐다.
사진= 뉴욕관광청
뉴욕관광청은 뉴욕시가 관광·문화·교통 인프라 등 전반에 걸쳐 구조적인 변화를 추진 중이라고 밝혔다.
?교통 결제 시스템의 전면 개편을 비롯해 공항과 문화시설의 대규모 재정비, 신규 호텔 개관과 국제 스포츠 이벤트 유치가 이어진다.
스마트 교통의 완성, 옴니(OMNY) 전면 도입
가장 눈에 띄는 변화는 교통 인프라 분야다. 뉴욕 지하철에서 사용하던 ‘메트로 카드’는 작년 말부터 사용이 중단됐으며, 비접촉 결제 시스템 ‘옴니(OMNY)’를 전면 도입했다.
이에 따라 지하철과 버스, 공항 철도, 트램 등 전 노선에서 신용카드나 스마트폰 기반의 전자 결제가 가능해졌고, 주간 요금 상한제 도입으로 대중교통의 편의성도 강화했다.
JFK 및 뉴어크 공항 리뉴얼
사진= 뉴욕관광청
공항 인프라 역시 대대적인 재편을 진행하고 있다. 존 F. 케네디 국제공항(JFK)은 신규 터미널 건설과 기존 터미널 리노베이션을 단계적으로 추진 중에 있다. 뉴어크 리버티 국제공항(EWR)은 친환경 고가 철도 시스템을 구축해 공항 접근성을 개선하고 교통 혼잡 완화를 도모한다.
문화·예술의 재탄생, 주요 미술관 재개관
문화·예술 인프라 확충도 뉴욕의 도시 변화를 이끄는 주요 축으로 꼽힌다. 지난해 말부터 뉴욕의 주요 미술관과 문화시설 대규모 리노베이션 및 확장을 마치고 재개관하고 있다.
할렘의 스튜디오 뮤지엄, 프릭 컬렉션, 메트로폴리탄 미술관의 마이클 C. 록펠러 윙 등이 대표 사례로 언급된다. 이들 기관은 각각 전시 공간과 공공 프로그램을 확대하며 관람 환경을 개선하고 있다.
또 2026년은 대형 국제 이벤트가 집중되는 해이기도 하다. 뉴욕과 뉴저지는 2026 FIFA 월드컵 경기 일부를 공동 개최할 예정이며, 뉴욕 시티 마라톤과 파이브 보로 바이크 투어 등 스포츠 이벤트도 열린다.
이와 더불어 미국 독립 250주년을 기념하는 대규모 해상 행사와 9·11 테러 25주년 추모 행사 역시 도시 전반에서 진행할 예정이다.
